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¿Energía con el hueso de la aceituna? ¡Sí, es posible!
La aceituna se ha convertido en uno de los frutos más versátiles y productivos que existen. De ella se extrae el amado aceite de oliva, cuyas propiedades son muy conocidas, pero también se hacen otros productos comestibles muy nutritivos y deliciosos.
No obstante, la cosa no queda ahí. Los alimentos no son lo único que se produce con la aceituna. Este fruto ahora también ha pasado a formar parte de las fuentes energéticas, de los productos con los que se producen energías limpias y eco-friendlys.
La parte de la aceituna con la que se produce energía es su hueso, una parte que, a priori, resulta residual e inutilizable prácticamente. Con ellos tan sólo se produce el conocido aceite de orujo que tanta mala fama se ganó hace unos años.
Los residuos del aceite de orujo para la biomasa
De hecho, durante el proceso de producción del aceite de orujo es cuando se produce la base de producto con el que se realiza el torrente energético de la aceituna. Esta producción de orujo produce una mezcolanza de hueso molido y pulpa de aceitunas, la cual se utiliza como biomasa para las almazaras.
Sin embargo y durante este proceso energético en las almazaras, la mezcla comentada produce una serie de partículas que quedan suspendidas en el aire como residuos altamente nocivos para la salud. De ahí que no disponga de demasiados adeptos como fuente de energía sostenible.
Afortunadamente, los avances energéticos que actualmente existen y se han realizado para lidiar con este problema, pues el hueso de la aceituna tiene un gran potencial como fuente de energía, han permitido cambios.
Estos cambios van vinculados con la transformación de los residuos, de estos que son perjudiciales para la salud. El objetivo consiste en tratar estas partículas para convertirlas en un biocombustible más limpio, más manejable y más beneficioso en todos los sentidos.
La necesidad de esta limpieza y aprovechamiento a llegado a tal punto que un equipo de investigadores de la Universidad de Extremadura (UEx) ha empezado a estudiar el tema. De hecho, las pruebas ya se han iniciado en la planta de gasificación de la UEx, donde se pretenden transformar estas partículas en un gas de síntesis.
La parte positiva es que este equipo de expertos e investigadores ha recibido una ayuda de 30.000 euros por parte de la administración para poder proseguir con sus investigaciones y pruebas, las cuales, de llegar a buen término, traerán muchos pros a la industria de la biomasa.
El hueso de la aceituna para filtrar y descontaminar las aguas residuales
Los huesos de las aceitunas no sólo sirven como fuente para la biomasa de las almazaras, también se utilizan como descontaminante para las aguas residuales de industrias. Este uso lo lleva a cabo mediante un proceso basado en la bioabsorción.
La bioabsorción consiste en una captación de materiales y metales pesados producida a través de la biomasa, activa o no activa, y unos mecanismos fisicoquímicos. De esta manera, los metales pesado son eliminados del agua, reduciendo el grado contaminante de ese agua industrial.
El motivo que hace que el hueso de la aceituna sea capaz de llevar a cabo esta acción descontaminante y atrayente de los metales pesados radica en su capacidad de retener los iones metálicos en su superficie. Es decir, al disponer de cargas eléctricas distintas es capaz de actuar como si de un imán se tratase.
Todo ello, junto a otros usos más caseros y tradicionales (como las almohadas de calor), convierten a las aceitunas y a sus huesos en uno de los productos más útiles y más amigables con el medioambiente que se pueden utilizar para producir energía.