Que podrás encontrar en este artículo:
Es posible que te hayas preguntado qué tipos de centrales hidroeléctricas existen.
La respuesta es: hay tres tipos de centrales hidroeléctricas:
- de embalse
- de desviación y
- de acumulación por bombeo
Algunos tipos de centrales hidroeléctricas utilizan presas y otras no, y aunque no todas las presas se construyeron para producir energía hidroeléctrica, han demostrado su utilidad para bombear toneladas de energía renovable a la red.
Además de los varios tipos de centrales en función del funcionamiento, los tipos de centrales hidroeléctricas varían en tamaño dependiendo de su utilidad:
- Sistemas pequeños adecuados para una sola casa o pueblo
- Grandes proyectos que producen electricidad para empresas de servicios públicos.
Central hidroeléctrica de embalse
El tipo más común de central hidroeléctrica es una instalación de embalse. Este tipo de instalación de embalse, normalmente un gran sistema hidroeléctrico, utiliza una presa para almacenar el agua del río en un embalse.
En una central hidroeléctrica de este tipo eEl agua que se libera del embalse fluye a través de una turbina, haciéndola girar, lo que a su vez activa un generador para producir electricidad.
Además, el agua puede liberarse para satisfacer las necesidades cambiantes de electricidad u otras necesidades, como el control de las inundaciones, las actividades recreativas, el paso de los peces y otras necesidades medioambientales y de calidad del agua.
Centrales hidroeléctricas de desvío
En las centrales hidroeléctricas de desvío, una derivación, a veces llamada instalación “de pasada”, se canaliza una parte de un río a través de un canal y/o una tubería forzada para utilizar el descenso natural de la elevación del río para producir energía.
Este tipo de central funciona con una tubería forzada, que es un conducto cerrado que canaliza el flujo de agua hacia las turbinas con un flujo de agua regulado por compuertas, válvulas y turbinas. Estas centrales pueden no requerir el uso de una presa.
Centrales de almacenamiento por bombeo
Otro tipo de central de energía hidroeléctrica, denominada hidroeléctrica de bombeo, funciona como una batería gigante.
Es importante saber que Uua instalación de este tipo es capaz de almacenar la electricidad generada por otras fuentes de energía, como la solar, la eólica y la nuclear, para su uso posterior.
La gran ventaja de estas estas instalaciones es que almacenan la energía bombeando agua desde un embalse situado a menor altura hasta otro situado a mayor altura.
De esta manera, cuando la demanda de electricidad es baja, una instalación de almacenamiento por bombeo almacena energía bombeando agua desde el embalse inferior a un embalse superior.
Además, durante los periodos de alta demanda eléctrica, el agua se devuelve al embalse inferior y hace girar una turbina, generando electricidad.
Los diferentes tamaños de las centrales hidroeléctricas
El tamaño de las instalaciones hidroeléctricas varía desde las grandes centrales, que abastecen de electricidad a muchos consumidores, hasta las pequeñas. También existen las llamadas “microcentrales”, que son explotadas por particulares para sus propias necesidades energéticas o para vender energía a las compañías eléctricas.
Grandes centrales hidroeléctricas
Aunque las definiciones varían, se suelen definir como grandes centrales hidroeléctricas como instalaciones que tienen una capacidad de más de 30 megavatios (MW).
Pequeñas centrales hidroeléctricas
Aunque las definiciones varían, se suelen definir las pequeñas centrales hidroeléctricas como aquellos proyectos que generan entre 100 kilovatios y 10 MW.
Microcentrales hidroeléctricas
Una microcentral hidroeléctrica tiene una capacidad de hasta 100 kilovatios. Un sistema de energía hidroeléctrica pequeño o micro puede producir suficiente electricidad para una sola casa, granja, rancho o pueblo.
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